《元数据：数据的特殊存在形式》
在当今数字化的时代，数据成为了极其重要的资产，而在数据的范畴中，元数据和数据元是两个关键概念，元数据是数据么”这一问题值得深入探讨。
一、元数据与数据的概念界定
数据是对客观事物的性质、状态以及相互关系等进行记载的物理符号或是这些物理符号的组合，它可以是数字、文字、图像、声音等多种形式，一个电商平台上某商品的价格、销量、用户评价等具体的数值和描述都是数据。
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元数据则是描述数据的数据，它主要用于解释数据的内容、质量、状况和其他特性等，以图书馆中的图书管理为例，每一本书的书名、作者、出版年份、ISBN编号等信息是关于这本书的基本数据，而描述这些数据的信息，如这些数据是何时录入系统的、数据的更新频率、数据的来源（是人工录入还是从其他数据库导入）等就是元数据。
二、元数据具备数据的特征
1、结构化特性
元数据通常具有一定的结构，就像数据库中的元数据，可能会按照特定的表结构存储，包含字段名、字段类型、字段长度等信息，在一个地理信息系统（GIS）中，描述地理数据的元数据可能有严格的结构，像地理数据的坐标系统信息元数据，会以规定的格式包含如投影类型（如高斯 - 克吕格投影等）、坐标原点等结构化的内容，这和常规数据一样，遵循一定的组织形式，只不过它所描述的对象是其他数据。
2、可存储性
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元数据可以被存储在各种存储介质中，无论是传统的硬盘、磁带，还是现代的云存储系统，在一个大型企业的数据仓库中，不仅存储了海量的业务数据，同时也存储了与之相关的元数据，这些元数据可能被存储在专门的元数据表中，与业务数据的存储相互关联，当需要查询数据的来源、数据的历史变更等信息时，就可以从存储的元数据中获取相应的内容。
3、可传输性
元数据能够在不同的系统和平台之间传输，在数据共享和互操作的场景下，元数据常常伴随着数据一起被传输，在科学研究领域，不同的研究机构之间进行数据共享时，除了共享实验数据本身，还会共享关于这些数据的元数据，如实验的条件、数据采集的仪器信息等元数据，这些元数据通过网络等传输方式到达其他机构，以便接收方能够正确理解和使用共享的数据。
三、元数据与一般数据的区别
1、语义层次不同
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一般数据直接反映客观事物的某些属性，而元数据是对数据的抽象描述，一份员工工资报表中的工资数值是直接反映员工收入的数据，而关于这份工资报表数据的元数据，如报表的生成日期、数据统计的范围（是某个部门还是整个公司）等，是从更高层次对工资数据相关属性的描述。
2、功能侧重不同
数据主要用于支持业务操作、决策分析等直接目的，比如企业依据销售数据来决定生产计划，而元数据更多的是用于数据管理、数据整合以及数据的理解，在数据仓库的建设中，元数据帮助管理员理解各个数据源的数据结构和语义，以便进行有效的数据抽取、转换和加载（ETL）操作。
元数据是数据的一种特殊形式，它具备数据的一些基本特征，如结构化、可存储、可传输等，但在语义和功能上又与一般的数据有所区别，正确认识元数据的本质，有助于在数据管理、数据挖掘、信息共享等众多领域更好地发挥其作用，提升数据的价值和利用效率。
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